ローマの精神科病院に勤務。
当時、精神及び発達に障害のある者は、一括りに精神病棟に入院
させられていました。
精神病棟とは名ばかりの、子どもにとって何の刺激もない、監禁
されたような場所でした。

ある時、モンテッソーリは、子どもたちが床に落ちたパンくずを
拾い集め粘土のようにして夢中で遊ぶ姿を見て、「子どもは常に
手を動かし感覚的な刺激を求めている」と発見しました。

その発見がきっかけとなり、子どもを注意深く観察し、
モンテッソーリの研究が始まります。
次第に子ども達の知能に向上
が見られるようになり、モンテッソーリは注目を集め、その名が
広がりはじめました。

1月6日
ローマのサンロレンツォ地区に、
初の『子どもの家』（Casa dei Bambini）が開校しました。

『その日には、まだ５０人の小さい子どもたちがいるだけでした。
どのようなしつけも受けていない最も貧しい家の子どもたちで
おずおずとした様子をしていて泣いている子もたくさんいました。
その子どもたちの親は、ほとんど全てが文字を読み書きできません
でした。
そのような子どもの世話が私にゆだねられたのでした。』
【引用：幼児の秘密】

当時、子どものための保育環境はまだ整っておらず、
モンテッソーリは、子どもの様子を観察しながら、子どもが
自発的に自立して活動ができるよう、環境を改善していきました

モンテッソーリは、精神科で子どもたちに
感覚的な刺激をもたらすために用いた教具を
『子どもの家』の子どもたちにも応用しました。

すると、子どもたちは教具に惹きつけられ、驚く
ほど集中して繰り返し活動を
つづけたのです。
活動を終えた子どもは満足して落ち着き、晴々としたその表情は満足感で輝いていました。精神的に健康になり今までとはまるで別人のようになりました。

文部省『幼稚園教育九〇年史』にて

『モンテソーリの遊戯は分解的、 抽象的、組織的、一時的であるが、
フレーベルの遊具 は思想構成的、総合的、具体的、永続的である。
モンテソリーには種々の良い点があるが、その多くはフレーベルの
方法を深く研究すればその中に含まれている』

と掲載され、幼児教育の場では、再びフレーベルに戻っていきました。