モンテッソーリは、世界中の０−６歳の子どもに共通するある特別な時期が
あることを発見しました。

幼い子どもは、家庭や身の回りで見たもの、聞いたものを
『何でも吸収する力』があります。これを『吸収精神』といいます。

０−３歳頃は、無意識的に、言語や行動、規則性など、日常的に見たもの
聞いたものを無選別に全て吸収します。
３−６歳では、これまで無意識に吸収してきたものを、意識的に使って
探索しながら、徐々に自分の一部にしていきます。

環境から吸収するため、その国や地域の文化や風習、
言語のイントネーションなども定着します。

『吸収精神』は６歳頃までに完全に消えていきます。

また、ある一つの特性にとてもこだわり敏感になる時期があります。
これを『敏感期』と言います。

発達に必要なものを獲得するための力で、一生のうちでこれほどまでに
成長する時期は他にはない、とても重要な時期です。

敏感期の子どもの行動は、大人からすると奇妙で、理解できないことが
あります。
エネルギーがうまく発散できないと、『駄々』と言われる現象が
起こります。

しかし、子どもにとっては重要な『人間を建設する』ための仕事です。
自然から『発達しなさい』と命令されているかのように、子どもはとにかく
繰り返し、やり遂げようと努力します。

そして、その特性が発達すると敏感性は消え、６歳までに、あらゆる敏感期
は完全に消えていきます。

この時期の子どもは、環境の中で体験しながら、楽しんで自分を創って
いきます。

『子どもが敏感期の指示に従って行動できないとすれば、
何かを自然に獲得する機会は失われてしまいます。それも永遠に。』
【引用：幼児の秘密】

モンテッソーリ教育の活動は『おしごと』と呼ばれます。
子どもは『真剣な遊び＝自分を建設している』というモンテッソーリ教育の
考えによるものです。

モンテッソーリは、子どものそれぞれ違う発達のニーズに応えるための、
教具とその提供方法を生み出しました。

０−３歳頃までは、主に『運動』と『言語』において発達を援助し、
２歳半以降、徐々に『日常生活の練習』『感覚教育』『文化』『言語教育』
『数教育』へと活動が広がっていきます。

自分が選んだおしごとを、クラスの自分の好きな場所で、
時間をかけて手を動かしながら、探索します。
教具が発達に合っていれば、子どもは夢中になり集中します。

そして徐々にできることが増えて自立していくと、
自信や自己肯定感が育ち強い心が人格の基礎となっていきます。

クラスは異年齢で構成され、子ども達の中で小さな社会を形成していきます。
子どもが自分でできる環境を整えることがとても重要で、年少児は年長児を
見て学んだり、子ども同士で助け合う姿が見られます。

モンテッソーリ教育では子どもの自己選択や自由を尊重しますが、その中で
いくつかの明確なルールがあります。
お互いにルールを守ることで社会性が自然と身についていきます。

そして、モンテッソーリ活動（おしごと）に集中した後、達成感と幸福感で
満たされた子どもは落ち着きを取り戻し、周りの人や環境に愛情を持ち、
自分も他者も環境も大切にする、調和のある心が育っていくのです。

このように、自らを成長させながら『人間の建築』をしている子どもたち。
平和と調和のある心が育った子どもたちは、より良い未来を創ります。

戦後、モンテッソーリは平和運動にも力を注ぎ、ノーベル平和賞に
ノミネートされました。

『幼い子どもは、私たちの未来の希望である。』とはモンテッソーリの深く
永続する信念です。
【引用：ロンドン講義録】

まず自分自身をつくること。自分自身を大切にすること。そして誰かの役に
立ち社会の一員になること。環境と他者を愛すること。

モンテッソーリ教育で育まれた、やさしく強い心は、未来を創る希望と
なります。